Henry Miller foi um dos mais controversos escritores norte-americanos do século XX. Suscitou polémica e crítica com "Trópico de Cancer" e "Trópico de Capricórnio", obras de cunho autobiográfico escritas e publicadas em Paris na década de 1930. Só passados mais de trinta anos foi levantada a censura que impedia o aparecimento desses livros nos Estados Unidos. As narrativas de Miller expressam uma perspectiva do mundo contemporâneo em que a vida quotidiana se torna surpéflua, quando limitada pelas normas sociais que reprimem os impulsos do ser humano.

Neste livro, o autor fala da sua vida em Nova Iorque, da sua temporada como funcionário de uma companhia telegráfica, das mulheres que conheceu e do vazio de uma temporada vivida no dia a dia das experiências sensoriais.