Sisäkannesta: Painajainen laskeutuu Visbyn vanhaankaupunkiin. Syyskuisena aamuna kolmevuotias Vilma katoaa kauneussalongista, jossa hänen äitinsä työskentelee. Visbyn kaupunginmuurin sisälle jäävä alue on pieni ja sen mukulakivikadut kapeita, mutta kukaan ei tunnu nähneen tyttöä. Eikä aikaakaan, kun toinenkin pikkutyttö ilmoitetaan kadonneeksi. Koko saari järkyttyy. Gotlannin toisella laidalla nuori perheenisä David on kauhuissaan ja raivoissaan saatuaan selville, mitä hänen vaimonsa puuhaa miehen ollessa yövuorossa. Davidin on pakko saada puhua jollekin, muuten tapahtuu kauheita. Komisario Karin Jacobsson saa ensi kertaa päävastuun suuren luokan rikostutkinnasta, kun Anders Knutas kamppailee noustakseen masennuksen syövereistä.