"Het eiland onder de zee" van Isabel Allende is een rijke en meeslepende historische roman die zich afspeelt tegen de achtergrond van de Haïtiaanse Revolutie in de late 18e en vroege 19e eeuw. Het verhaal volgt het leven van Zarité, ook bekend als Tété, een jonge slavin van gemengde afkomst.

De roman begint op het eiland Saint-Domingue (het huidige Haïti), waar Tété geboren wordt als slavin. Ondanks haar moeilijke start in het leven, is zij een vrouw van buitengewone kracht, intelligentie en wilskracht. Ze wordt verkocht aan Toulouse Valmorain, een Franse suikerplantage-eigenaar. Ondanks de wrede behandeling en de harde omstandigheden waarin ze leeft, weet Zarité een soort van dagelijks leven op te bouwen. Ze wordt moeder, eerst van de kinderen van andere slaven en later van haar eigen kinderen, waarvan sommige van Valmorain zijn.

Naast haar persoonlijke verhaal wordt de lezer getuige van de groeiende spanningen op het eiland en de opkomst van de slavenopstand die zal leiden tot de eerste succesvolle slavenrevolutie in de geschiedenis. Tété observeert de veranderende wereld om haar heen, terwijl ze vecht voor haar persoonlijke vrijheid en die van haar kinderen.

Uiteindelijk, na veel lijden en strijd, slaagt Zarité erin te ontsnappen naar New Orleans. Daar begint ze een nieuw leven, maar de schaduwen van haar verleden blijven haar achtervolgen. Het boek verkent thema's van vrijheid, identiteit, liefde en de complexe aard van menselijke relaties, tegen de achtergrond van een turbulente en cruciale periode in de geschiedenis.

Isabel Allende's "Het eiland onder de zee" is niet alleen het verhaal van Zarité, maar ook een rijk gedetailleerde weergave van een tijdperk van grote veranderingen, verteld met empathie en diepgaand historisch inzicht.