Gekregen voor BookCrossing

Bel-Ami
Op de boulevard in Parijs vinden we de aan lager wal geraakte Georges Duroy, alias Bel-Ami. Een ontmoeting met zijn oude kompaan Charles Forestier bezorgt hem een pretentieloze job bij het dagblad La Vie Française. Zijn lef compenseert ruimschoots zijn gebrek aan cultuur, maar hogerop raakt hij vooral door zijn rol als Casanova op meedogenloze wijze uit te spelen. Hij weet bovendien munt te slaan uit zijn vrouwelijke veroveringen, en wordt een van de rijkste Parijzenaars.
Die onstuitbare klim naar de top, geplaveid met bedrogen echtgenoten en ontgoochelde vrouwen, wordt door de Maupassant op een scherpe en lucide manier beschreven. Men verweet hem destijds zijn overdreven pessimisme, alsof hij de kleuren van zijn tableau overdreven donker zou hebben gemaakt. Hijzelf stelde dat hij gewoon een satire van 'een bepaalde journalistiek' en van 'bepaalde politieke en mondaine milieus in Parijs' voor ogen had. Als journalist, don Juan en mondaine klaploper wist hij waarover hij het had natuurlijk.
De Maupassant toont in deze roman haarfijn aan hoe erotiek en hebzucht elkaar achter de politieke, financiële en journalistieke intriges uitstekend aanvullen en de touwtjes van de maatschappelijke poppenkast in handen hebben. Een sterke zedenschildering, die bovendien heerlijk wegleest.

De badplaats Mont-Oriol
Een joodse zakenman brengt met z'n adelijke vrouw een seizoen door in een Kurort, omdat hun verstandshuwelijk niet gezegend is met een kind. Het ontspringen van een nieuwe bron brengt hem ertoe, een geheel nieuwe badplaats, compleet met hotels en casino, te creeren: Mont-Oriol. Terwijl hij het druk heeft met verdienen, antisemitische dubbelzinnigheden zijn zeer duidelijk, stort z'n vrouw zich in een hartstochtelijke verhouding. Als zwangerschap volgt, verbreekt de minnaar alle banden, want een dikke buik is niet romantisch! Niet het beste werk van De Maupassant, wel een aardig beeld van het leven der "betere standen" in zijn tijd.

Pierre en Jean
Hoofdthema van deze ''petit roman'' is de jaloezie: jaloezie heerst er tussen Pierre, donker van uiterlijk, gesloten van karakter en Jean Roland, die blond en openhartig is. Pierre''s naijver wordt vergroot wanneer zijn jongere broer een aanzienlijk bedrag erft van een oude huisvriend van de Rolands, en het groeiende wantrouwen dreigt het huiselijke leven tot een hel te maken. De Maupassants schildering van een provincie-milieu heeft een welhaast Balzaciaanse uitdrukkingskracht en zijn analyse van de gecompliceerde, sceptische oudste broer is zo indringend, dat Pierre en Jean behalve zedenroman tevens een ouderwets-goede psychologische roman is.

Goede reis, boek! En laat je nog iets van je horen?
Veel leesplezier voor de gelukkige vinder.

Farewell, book! Find pastures new! And please tell me about your travels...

Adieu, cher livre! Bon voyage! N'oublie pas de me raconter où tu vas!

Machs gut, liebes Buch, und melde Dich mal wieder!