Zwei Romane Andrea Camilleris, so sinnlich und schwungvoll wie eine italienische Oper zu Zeiten, als Italien noch ein Königreich war: Im sizilianischen Vigàta soll das neue Theater eingeweiht werden. Gegen allen Protest hat der frischgebackene Präfekt, der zu allem Übel aus der fernen Toskana stammt, die entsetzlich schlechte Oper eines drittklassigen Komponisten gewählt: Das darf nicht sein! Und so setzen sich die Bürger des Städtchens zum Ziel, die Obrigkeit gehörig durch den Kakao zu ziehen. Was folgt, ist ein Reigen von äußerst lebendigen, komischen und tragischen Vorfällen – am Ende steht gar das Theater in Flammen. Die Zugereisten aus dem hohen Norden scheinen aber auch kein Glück zu bringen: Kaum ist der neue Stadtkommandant im Amt, so beginnt er schon an der Zufälligkeit der neun Todesfälle der Familie Peluso, die durch Schwindsucht, Pilzvergiftung – oder etwa Mord? – dahingerafft wurde, zu zweifeln … »Camilleri erzählt mit spürbarer Lust an überraschenden Wendungen und komischen Situationen von wunderbar plastischen Figuren.« Frankfurter Rundschau