La novela transcurre en Lombardía, entre 1628 y 1630. Cuenta la historia de los prometidos Renzo y Lucía, quienes se ven separados por maquinaciones criminales y que tras varias aventuras vuelven a reunirse al final.

Ambientada en el norte de Italia a principios del siglo XVII, durante el gobierno español, es en realidad un velado ataque a Austria, quien controlaba la región al tiempo de escribirse la novela (la versión definitiva se publicó en 1842).


El lago de Como en una ilustración del primer capítulo. Ed. 1840.
«Addio monti...» («Adiós, montes»): la fuga. Ed. 1840.Destaca igualmente por la extraordinaria descripción de la peste milanesa de 1630.