Cesare Pavese (1908-1950), traductor, poeta y novelista italiano, fue uno de los fundadores de la prestigiosa editorial Einaudi, en la que permaneció como editor hasta su suicidio, en 1950. Ardoroso antifascista, sus artículos en la revista La Cultura lo condujeron hasta la cárcel, en la que escribió parte de su obra. Tradujo a Hesiodo, Melville, Joyce, Dickens y Faulkner, entre otros. Dos años después de su muerte se publicó su diario con el título El oficio de vivir.
En estas lúcidas y desgarradoras reflexiones en torno a la literatura, la vida, la historia y el sexo se encuentran algunas de las mejores y más conmovedoras páginas de Pavese, además de haber sido uno de los libros de mayor influencia y de resonancia más duradera en la Europa de la segunda mitad del pasado siglo.