Im Treibeis des arktischen Ozeans ist die Meeresbiologin Dr. Carol Harmon auf der Suche nach Blauwalen. Doch ein Routinetauchgang hat schreckliche Folgen: Zwei Besatzungsmitglieder sterben kurz danach unter furchtbaren Qualen - offensichtlich durch radioaktive Verstrahlung.
Mit Hilfe ihres Exehemanns Brock Garner und einer japanischen Radiologieexpertin versucht Carol, die Ursache zu finden. Denn sobald im Frühjahr das Packeis zu schmelzen beginnt, droht eine globale Katastrophe von ungeahntem Ausmaß ...

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