Onder de titel 'Schijngestalten' zijn drie bekende, vrij korte romans van Bernlef gebundeld, namelijk 'Hersenschimmen'(1984), 'Vallende ster'(1989) en 'Eclips'(1993). In alle drie is sprake van iemand wiens bewustzijn op een of andere wijze is aangetast. De hoofdpersoon uit 'Hersenschimmen' is aan het dementeren. De invloed van dit proces op hemzelf en zijn vrouw is overtuigend beschreven. In 'Vallende ster' is 'een komiek' het slachtoffer van een hersendefect. Wellicht verkeert hij in een soort coma, waarin hij behalve met het leren van een rol bezig is met gebeurtenissen uit zijn jeugd. Deze hebben betrekking op een autistisch broertje waarmee hij heeft moeten optrekken. De hoofdfiguur uit 'Eclips' wordt door een attaque getroffen en rijdt met zijn auto het water in. Hij weet zich te redden en zwerft dagen lang rond zonder te weten wie hij is. Maar het komt goed met hem. Het zijn knappe romans over een onderwerp waar we ons eigenlijk geen voorstelling van kunnen maken.