Casi todas las heroínas de los amores románticos han sido hermosas hasta dejarlo de sobra. Sólo Marianela es fea, sólo ella tiene un cuerpecillo chico y un corazón muy grande. La fantasía del ciego se la imagina celestial, pero los ojos matan y la cruda realidad se impone.
Esta historia, donde el patetismo y la melancolía vienen suavizados con leves pinceladas de ironía y toques de humor, aún le da pie a Galdós para denunciar el endurecedor trabajo de las minas el positivismo de las aldeas. los desiertos sociales y las singulares costumbres de una sociedad que no sabe ser caritativa sino bailando, toreando y jugando a la lotería.