Böll erzählt die Geschichte dreier Architekten: Großvater, Vater, Sohn. Der eine erbaut ein Kloster, der zweite zerbombt es und der dritte restauriert es.
Die deutsche Geschichte von den 20ern bis zu den 50ern wird am Beispiel dieser Archtitektenfamilie erzählt.

Zum Teil ist es für den ein oder anderen etwas kompliziert zu lesen, da Böll gerne mal Zeit- und/oder Perspektivenwechsel vornimmt. Man muss ganz klar mit diesen Rückblenden "fertigwerden", wenn man das Buch verstehen will.

In einem der Bücherregale, zusammen mit drei weiteren Büchern.