1894 in Missouri geboren, wächst Agnes Smedley in bitterster Armut auf. Diese Jahre der Entbehrungen, der Erfahrung von Unterdrückung und Abhängigkeiten, vor allem auch als Frau, werden bestimmend für ihr ganzes weiteres Leben. Die Tante wird Prostituierte, um die Familie zu unterstützen, die Mutter stirbt überarbeitet. Ihr Tod stellt die 16 jährige Agnes vor die Wahl, das Schicksal dieser beiden Frauen zu teilen, um ihre jüngeren Geschwister zu ernähren oder die Liebe und das Verantwortungsgefühl für ihre Familie in sich zu unterdrücken und "ungebunden" einen Weg aus dem Teufelskreis der Armut zu suchen. Sie verlässt die Familie. Mit rücksichtsloser Härte gegen sich selbst erkämpft sie sich den Weg zu einer Ausbildung und an die Universität. Sie schließt sich der indischen Unabhängigkeitsbewegung an, geht dafür ins Gefängnis ...
Tochter der Erde ist das Erstlingswerk von Agnes Smedley, geschrieben in einer existenziellen Krise und als ein verzweifelter Versuch, ihrem Leben einen Halt zu geben.

... ich setz es heute aus und wünsche ihm eine gute Reise ...