“La edad de la inocencia” es una novela de Edith Wharton publicada en 1920 y que fue galardonada en 1921 con el Premio Pulitzer. La acción de la novela transcurre en la alta sociedad neoyorquina de la década de 1870.
“La edad de la inocencia” se publicó dos veces: primero como folletín en la revista “Pictorial Review”, entre julio y octubre de 1920; y posteriormente como libro por D. Appleton and Company, tanto en Nueva York como en Londres. Recibió una cálida acogida; según “Times Book Review” era “un brillante panorama de la Nueva York de hace 45 años. La novela más solicitada en bibliotecas públicas y un best seller en librerías”.

La obra se desarrolla en la Nueva York de la década de 1870, en un ambiente aristocrático donde todos los personajes están relacionados por parentesco. Newland Archer es un joven abogado descendiente de una ilustre dinastía que está prometido con May Welland, una joven miembro de una de las familias más importantes y acaudaladas de los Estados Unidos y que fue educada para aprender a controlar sus sentimientos y a realizar los actos que su entorno social espera de ella. Todo cambiará cuando regresa a la ciudad la prima de ésta, la ahora condesa Ellen Olenska, quien acaba de abandonar en Europa a su infiel y abusivo esposo, para refugiarse con su familia paterna de Nueva York, los Mingott.
La condesa Olenska, quien es descrita como un espíritu libre, ansioso de disfrutar de la vida, y hastiada de los convencionalismos del alto círculo social al cual pertenece, lo cual atrae inmediatamente a Newland Archer, ha regresado a Nueva York buscando el consuelo y apoyo de su familia, en especial de su abuela Manson Mingott, quien es considerada la matriarca de Nueva York, por encontrarse relacionadas con su familia, sea por sangre o por matrimonio, todas las demás familias importantes de la ciudad. Ellen, cansada de su mal matrimonio y de haber “vagado” por toda Europa desde su niñez junto a sus padres hasta casarse con el Conde Olenski, decide volver a América para establecerse y solicitar el divorcio; no obstante, la familia trata de evitar el escándalo de un divorcio y con gran disimulo y delicadeza es disuadida para que elija entre retornar a Europa junto a su esposo o vivir cohibida, de acuerdo a las asfixiantes reglas sociales establecidas en su mundo. Olenska acepta esta última opción, en gran medida, para que el escándalo no perjudique a Newland y a su prima May. A pesar del cariño que le profesa a May, Ellen no puede evitar comenzar a enamorarse de Newland, quien ha sido el único que ha mostrado una verdadera disposición a apoyarla y ayudarla.

Este libro será "liberado" en una zona aleatoria de la ciudad de A Coruña, así que será cuestión de suerte encontrarlo. Pista: me gusta dejar libros en los asientos públicos y en la base de los árboles.